故事发生在1968年的巴黎，一对兄妹邀请一位美国来的年轻人到家里做客。受当时高涨的政治激情和理想主义感染，他们玩起了感情和性的游戏。电影中包括有兄妹间互相爱抚亲吻以及三人在浴缸中大玩三人行的种种禁忌场面，甚至还有当其兄弟在厨房煎鸡蛋时少女和美国男孩在一旁的地板上做爱并丧失童贞的镜头。
　　贝托鲁奇：“这是一个表现人与人之间关系的大胆而有趣的故事。我们找来了三位年轻演员主演影片，他们都拥有着这个年龄阶段的纯真、神秘与狂妄自傲之美。我感兴趣的是他们将如何把自身对于精神和理想主义的寻求带给那些1968年的人物。”政治与性是他一直关注的主题，影片制片人则说：“《梦想家》不是一部关于1968年巴黎动乱的电影，而是关于激励他们的青春理想主义。”
　　巴黎，性，让人自然联想到那部名噪一时的《巴黎最后的探戈》。今天，性的禁忌色彩已逐渐消褪，而在东西方的辗转中日益迷失的贝托鲁奇回首青春的激情岁月，又会生发出怎样的感慨呢？